മലബാർ ക്ഷേത്ര ജീവനക്കാരോടുള്ള കടുത്ത വിവേചനത്തിന്റെ പേരിൽ 1951-ലെ മന്ദ്രാസ് എൻഡോവ്മെന്റ് ആക്റ്റിനെ ചോദ്യം ചെയ്ത് കേരള ഹൈക്കോടതിയിൽ ചരിത്രപരമായ റിട്ട് ഹർജി.

എറണാകുളം:

WPC 33824/2026. 
മലബാർ ക്ഷേത്ര ജീവനക്കാരോടുള്ള "കടുത്ത വിവേചനത്തിന്റെ" പേരിൽ 1951-ലെ മദ്രാസ് എൻഡോവ്‌മെൻ്റ് ആക്റ്റിനെ ചോദ്യം ചെയ്ത് കേരള ഹൈക്കോടതിയിൽ ചരിത്രപരമായ റിട്ട് ഹർജി

എറണാകുളം — മലബാർ ദേവസ്വത്തിന് കീഴിലുള്ള ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ ജീവനക്കാർ, വിരമിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥർ, ഭക്തർ എന്നിവരടങ്ങുന്ന 22 പേരുടെ ഒരു സംഘം കേരള ഹൈക്കോടതിയിൽ സമഗ്രമായ ഒരു റിട്ട് ഹർജി (സിവിൽ) ഫയൽ ചെയ്തു. ബെൽവെർഡിയ ലീഗൽ എൽഎൽപി (Belverdia Legal LLP) എന്ന നിയമ സ്ഥാപനം മുഖേന ഫയൽ ചെയ്ത ഈ ഹർജി, 1951-ലെ മദ്രാസ് ഹിന്ദു റിലീജിയസ് ആൻഡ് ചാരിറ്റബിൾ എൻഡോവ്‌മെന്റ് ആക്ടിന്റെ (1951-ലെ മദ്രാസ് ആക്റ്റ് നമ്പർ XIX) ഭരണഘടനാ സാധുതയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. കാലഹരണപ്പെട്ട ഈ നിയമം ഇന്ത്യൻ ഭരണഘടനയുടെ 14, 16, 21, 25, 26 അനുച്ഛേദങ്ങൾ ഉറപ്പുനൽകുന്ന മൗലികാവകാശങ്ങളുടെ ലംഘനമാണെന്ന് ഹർജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. 
ഘടനാപരമായ സ്തംഭനാവസ്ഥയും അനാസ്ഥാപരമായ മാനേജ്‌മെന്റ് സർക്കാർ, മലബാർ ദേവസ്വം ബോർഡ്, കമ്മീഷണർമാർ, ഏരിയ കമ്മിറ്റികൾ, പാരമ്പര്യ ട്രസ്റ്റിമാർ, എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഓഫീസർമാർ എന്നിങ്ങനെ ആറ് വിരുദ്ധ അധികാര കേന്ദ്രങ്ങളിലായി മതേതര ഭരണം വിഭജിക്കപ്പെടുന്നതിലൂടെ 1951-ലെ നിയമം ഒരു "ഭരണപരമായ സ്തംഭനാവസ്ഥ" സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്ന് ഹർജിക്കാർ വാദിക്കുന്നു. വിഘടിച്ച ഈ നിയമപരമായ ഘടന ഒരു അനാസ്ഥാപരമായ മാനേജ്‌മെന്റ് സംവിധാനത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും, ഇത് കടുത്ത ദുർഭരണത്തിനും, ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ ശോച്യാവസ്ഥയ്ക്കും, ഭക്തർക്കും ജീവനക്കാർക്കും വലിയ ദുരിതങ്ങൾക്കും കാരണമാവുകയും ചെയ്തു. ഭരണഘടന നിലവിൽ വരുന്നതിന് മുമ്പുള്ള കീഴ്വഴക്കങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പാരമ്പര്യ ട്രസ്റ്റിമാരിൽ ഉത്തരവാദിത്തമില്ലാത്ത ഭരണപരമായ അധികാരം നിക്ഷിപ്തമാക്കുന്നത് തുടരുന്നത് ജനാധിപത്യ വിരുദ്ധമാണെന്നും ഇത് "ഭരണഘടനാപരമായ ധാർമ്മികതയ്ക്ക്" നിരക്കുന്നതല്ലെന്നും ഹർജിയിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു. 
വേതനത്തിലെ കടുത്ത അസമത്വവും വിവേചനപരമായ സമീപനവും തിരുവിതാംകൂർ, കൊച്ചി ദേവസ്വം ബോർഡുകളിലെ ജീവനക്കാരുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ മലബാർ ക്ഷേത്ര ജീവനക്കാർ നേരിടുന്ന കടുത്ത സാമ്പത്തിക വിവേചനമാണ് ഈ വ്യവഹാരത്തിന്റെ പ്രധാന ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രം. 
തിരുവിതാംകൂർ ദേവസ്വത്തിലെ ജീവനക്കാർ ചെയ്യുന്ന അതേ ജോലികൾ ചെയ്യുന്ന മലബാർ ദേവസ്വത്തിലെ ജീവനക്കാർക്ക് വളരെ കുറഞ്ഞ വേതനമാണ് നൽകുന്നത്. ഇവരുടെ യോഗ്യതയോ ജോലിയുടെ സ്വഭാവമോ പരിഗണിക്കാതെ, ക്ഷേത്രത്തിന്റെ വരുമാന അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ഗ്രേഡുമായി (ഗ്രേഡ് IV മുതൽ സൂപ്പർ ഗ്രേഡ് വരെ) ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പളം ഏകപക്ഷീയമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. 
മറ്റ് സംസ്ഥാന ബോർഡുകളിലെ ജീവനക്കാർക്ക് കേരള സർവീസ് റൂൾസ് അനുസരിച്ച് കണക്കാക്കുന്ന സ്റ്റാൻഡേർഡ് പെൻഷൻ ലഭിക്കുമ്പോൾ, മലബാർ ദേവസ്വത്തിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്നവർക്ക് അവരുടെ സേവനകാലയളവ് പരിഗണിക്കാതെ പ്രതിമാസം 1,500 മുതൽ 3,000 രൂപ വരെയുള്ള തുച്ഛമായ പെൻഷൻ മാത്രമാണ് ലഭിക്കുന്നത്. 
ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള ശമ്പളവും കുടിശ്ശികയും (ചിലപ്പോൾ ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപ) ലഭിക്കാത്തതിനാൽ ചികിത്സാ ചെലവുകൾ വഹിക്കാൻ കഴിയാതെ ജീവനക്കാർ മരിച്ച ദാരുണമായ സംഭവങ്ങളും ഹർജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. 
അവഗണിക്കപ്പെട്ട കോടതി നിർദ്ദേശങ്ങളും വിദഗ്ദ്ധ റിപ്പോർട്ടുകളും 1995 ജനുവരിയോടെ മലബാർ ക്ഷേത്ര ജീവനക്കാർക്ക് ന്യായമായ വേതനം ഉറപ്പാക്കാനും ഏകീകൃത പദ്ധതി രൂപീകരിക്കാനും സർക്കാരിനോട് വ്യക്തമായി നിർദ്ദേശിച്ച 1994-ലെ കേരള ഹൈക്കോടതിയുടെ സുപ്രധാന വിധി (In Re: Temples in the erstwhile Malabar area) നടപ്പിലാക്കുന്നതിൽ സംസ്ഥാനം പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന് റിട്ട് ഹർജി അടിവരയിടുന്നു. കൂടാതെ, 1961-ലെ കുട്ടികൃഷ്ണമേനോൻ കമ്മിറ്റി, 1984-ലെ ശങ്കരൻ നായർ കമ്മീഷൻ, 2017-ലെ അഡ്വ. കെ. ഗോപാലകൃഷ്ണൻ നിയമ പരിഷ്കരണ കമ്മിറ്റി എന്നിവയുൾപ്പെടെ സർക്കാർ നിയോഗിച്ച വിദഗ്ദ്ധ സമിതികളുടെ റിപ്പോർട്ടുകളും സർക്കാർ തുടർച്ചയായി അവഗണിച്ചുവെന്ന് ഹർജിക്കാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഈ സമിതികളെല്ലാം പാരമ്പര്യ ട്രസ്റ്റിമാരെ നീക്കം ചെയ്യണമെന്നും ഏകീകൃത ക്ഷേത്ര ഭരണ നിയമം നടപ്പിലാക്കണമെന്നും ശുപാർശ ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ്. 
1951-ലെ മദ്രാസ് ആക്റ്റ് നമ്പർ XIX പൂർണ്ണമായും ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധവും അസാധുവുമായി പ്രഖ്യാപിക്കണമെന്നും, പൊതുക്ഷേത്രങ്ങളുടെ മതേതര, ഭരണ, സാമ്പത്തിക നിയന്ത്രണം പൂർണ്ണമായും ഏറ്റെടുക്കാനും പാരമ്പര്യ ട്രസ്റ്റിമാരെ ഒഴിവാക്കാനും സംസ്ഥാന സർക്കാരിനോടും മലബാർ ദേവസ്വം ബോർഡിനോടും നിർദ്ദേശിക്കണമെന്നും ഹർജിക്കാർ ഹൈക്കോടതിയിൽ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു. കേരളത്തിലെ മറ്റ് ദേവസ്വം ബോർഡുകളുടെ നിലവാരത്തിന് തുല്യമായി, മലബാർ ക്ഷേത്ര ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പള സ്കെയിലുകളിലും പെൻഷൻ ആനുകൂല്യങ്ങളിലും ഉടനടി തുല്യത ഉറപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള ഏകീകൃത പദ്ധതി നിർബന്ധമാക്കണമെന്നും അവർ കോടതിയോട് അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു